Со второй половины XIX века, когда стало общепризнанным, что человек - продукт биологической
эволюции, центральным для всей антропологической проблематики сделался вопрос об основном
отличии людей от высокоорганизованных животных и о научном объяснении этого отличия.
Ученные разных направлений сходятся в признании того, что исходным отличительным признаком
и человека, и общества является культура. Если понимать под обществом лишь совокупность
индивидов, которые взаимодействуют между собой, то придется признать наличие общества
у животных. Именно наличие культуры отличает общество от любого объединения животных
особей, но оно не объясняет того, как возникает и живет общество. Другими словами культура -
это форма, в которой развиваются и передаются из поколения в поколение взаимосвязи человеческих
индивидов, но вовсе не причина, в силу которой они воспроизводятся.
Таким образом, говорить о человеке, как о продукте культуры, можно лишь рассматривая культуру
как достаточность, позволяющую отличить человека от животного.
С другой стороны, культурой называют все созданное человеком. Она представляется как мир,
созданный человеком в отличие от девственной природы. Итак, человек выступает как творец культуры.
Таким образом, человек и культура являются неразрывными понятиями. Они взаимодополняют друг
друга и одно не мыслится без другого: человек создает культуру и именно она отличает его от
других представителей животного мира.