Глава XXVI. О БОЛЬШОМ ПАЛЬЦЕ РУКИ

Тацит сообщает [1], что у некоторых варварских королей был такой

обычай: два короля, чтобы скрепить заключаемый между ними договор, плотно

прикладывали одну к другой ладони своих правых рук, переплетая вместе узлом

большие пальцы; затем, когда кровь сильно приливала к кончикам туго стянутых

пальцев, они делали на них надрез и слизывали друг у друга брызнувшую кровь.

Врачи утверждают, что большой палец руки - властелин остальных пальцев

и что латинское название большого пальца происходит от глагола pollere [2]

{Иметь силу.}. Греки называли большой палец anticeir, как если бы это была

еще одна самостоятельная рука. Мне сдается, что и в латинском языке это

слово иногда тоже обозначает всю руку:

Sed nec vocibus excitata blandis

Molli pollice nec rogata surgit.

{Ни ласковые слова, ни прикосновение нежного пальца, ни просьбы не

могли пробудить его угасший пыл [3] (лат. ).}

В Риме считалось знаком одобрения прижать один к другому оба больших

пальца и опустить их:

Fautor utroque tuum laudabit pollice ludum,

{Тот, кому ты понравишься, будет одобрять тебя обоими большими пальцами

[4] (лат. ).}

напротив, признаком же немилости - поднять их и наставить на

кого-нибудь:

converso pollice vulgi

Qeumlibet occidunt populariter.

{Убивают публично любого, на кого народ укажет большим пальцем [5]

(лат. ).}

Римляне освобождали от военной службы раненных в большой палец на том

основании, что они не могли уже достаточно крепко держать в руке оружие.

Август конфисковал все имущество одного римского всадника, который отрубил

обоим своим молодым сыновьям большие пальцы с целью избавить их от военной

службы [6]; а еще до Августа, во время италийской войны, сенат осудил Гая

Ватиена на пожизненное заточение с конфискацией имущества за то, что он

умышленно отрубил себе большой палец левой руки, чтобы избавиться от этого

похода [7].

Какой-то полководец - не могу припомнить, кто именно, - выигравший

морское сражение, приказал отрубить побежденным врагам большие пальцы, дабы

они не могли больше воевать и грести [8].

Афиняне отрубили эгинянам большие пальцы, чтобы лишить их превосходства

в морском деле [9].

В Спарте учитель наказывал детей, кусая у них большой палец10.